Catégorie 4 : Vivre !

Catégorie 4 : un roman dont le titre est un seul mot

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Nous voici donc en Chine. Le narrateur est un voyageur, parcourant la campagne chinoise, à la recherche des chansons populaires. Il rencontre Fugui, un vieux paysan, un peu fou, qui va lui raconter l'histoire de sa vie, depuis le jour où elle a basculé. A force de faire de mauvais choix, il a vu son existence chavirer dans la grande précarité ; le destin n’a pas été celui que lui destinaient ses illustres ancêtres.

Fils unique d'une famille aisée, marié à une femme également de bonne famille, Jiazhen, Fugui se rend régulièrement en ville où il profite démesurément des plaisirs des bordels, puis des jeux d'argent, jusqu’à en être ruiné.

Mais sa femme ne l’abandonne pas, pas plus que ses deux enfants, Fengxia et le petit Youqin. Face à l’adversité, toute la famille restera unie. Ils sont pauvres, très pauvres, ne cessent de trimer dans les champs pour survivre, tributaires de récoltes incertaines, dans une République populaire violente et tourmentée.

Au travers de personnages attachants, extraordinairement courageux, irrésistiblement imprégnés d’une fureur de résister et de vivre, l’auteur nous plonge dans la Chine de Mao :

• l'enrôlement forcé des hommes dans le Kuomintang de Chiang Kaï-shek,

• la déroute des nationalistes face aux forces communistes de Mao (1949),

• la chasse aux révolutionnaires et le Grand Bond (1957) où chacun doit donner le fer qu’il possède - et notamment tous les ustensiles ménagers - pour fabriquer des petits hauts-fourneaux qui produiront de l'acier pour le pays,

• les « grandes marmites communales » où tout le monde doit prendre son repas en communauté, ce qui n’empêchera pas la Grande famine en 1961,

• la Révolution Culturelle Prolétarienne qui incite tout jeune et/ou citoyen à se rebeller...

Plongé au cœur de l’avènement de la Chine communiste, le paysan Fugui va donc vivre un funeste destin, qui lui valut de perdre ses proches, un à un.

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De la Chine traditionnelle, je connais les romans de Pearl Buck, femme de lettres américaine – comment oublier « la mère », ou « le Palanquin des larmes » de Ching-Lie Chow ou bien encore les formidables enquêtes du Juge Ti de Robert Van Gulik célèbre sinologue néerlandais ; et comme bien des gens, j’ai lu « L'autobiographie Du Dernier Empereur De Chine » de Pu - Yi et son adaptation cinématographique.

Mais « Vivre ! » est un véritable cri d’espoir – ou de désespoir - C'est le récit d'une histoire familiale où la solidarité intra-familiale ne fait pas défaut, à l’image de millions de familles d’ouvriers chinois qui doivent faire face aux épreuves et aux deuils successifs.

Né en 1960 à Hangzhou, capitale de la province du Zhejiang, en Chine orientale, l’auteur Yu HUA a commencé à écrire en 1983. Plusieurs de ses livres ont été traduits :

• « Le vendeur de sang » (1997) : pendant près de 40 ans, un homme vend son sang pour faire vivre et nourrir sa famille ; sur fond de révolution culturelle, une redécouverte des valeurs de l'ancienne Chine rurale,

• « Un amour classique » (2000) : un enfant de quatre ans, en provoquant accidentellement la mort de son cousin, déclenche une série de vengeances qui anéantira une famille entière,

• « Cris dans la bruine » (2003) : dans la Chine rurale des années 1960, un enfant mal-aimé quitte son village natal pour être confié à un couple sans enfants

• « 1986 » (2006) : 1966, la Révolution culturelle commence en Chine. Un professeur d'histoire, passionné de supplices chinois, tombe aux mains des gardes rouges et disparaît...

• « Brothers » (2008) : le portrait de deux adolescents qui atteignent l'âge adulte au moment où la Chine entre dans l'ère tumultueuse des réformes et de l'ouverture

• « Le septième jour » (2013) : une méditation sur le destin et sur le sens de la mort en même temps qu'une critique sociale et politique de la Chine d'aujourd'hui

Ce roman est une belle leçon d’humilité.

Publié en Chine en 1993, il fut immédiatement porté à l'écran par ZHANG Yimou en 1994 ; il remporta un succès international. Mais en Chine, il fut censuré et demeure sur la liste des films interdits à la projection.

En 1994, année de sortie du film, son réalisateur fut d'ailleurs interdit d'exercer son métier pendant 2 ans par le gouvernement chinois. Un bel exemple de démocratie, non ?

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Pour en savoir plus :

Old Chinese cities in 1935 中國城市

La Cité Interdite de Pekin Vol.1 et Vol. 2 [Documentaire]

Old Chengdu, Western China, in 1940 成都

Les dazibaos, outils d’expression populaire ou relais de la propagande maoïste ?

« Vivre ! » de Zhang Yimou – 1994 – Un film injustement méconnu